Son 2 y tienen forma de almendra que miden 3cm de largo por 2 de ancho, y pesan de 6 a 8 gramos cada uno; asimismo, están situados a cada lado del útero por las trompas de Falopio, en la parte baja del abdomen, es decir, en la cavidad pélvica de la mujer.
Función
Están encargados de la ovulación, es decir, que participan en la formación y maduración de los óvulos, producen hormonas sexuales y controla la aparición de los caracteres sexuales femeninos secundarios.
Histología
Cada ovario está formado por las siguientes partes:
*El Epitelio Germinal: Es una capa de epitelio simple (cúbico bajo o plano) que cubre la superficie del ovario. Pero, este término no es correcto en los humanos, puesto que éste no da origen a los óvulos; se utilizaba porque al momento de denominarlo, se creía que sí lo hacía. Actualmente, se sabe que las células progenitoras de los óvulos provienen del saco vitelino y migran a los ovarios durante el desarrollo embrionario.
*La Túnica Albugínea: Es una capa blanquecina de tejido conectivo denso e irregular, localizada inmediatamente por debajo del epiteliogerminal.
*La Corteza Ovárica: Es la región por debajo de la túnica albugínea. Está compuesta por folículos ováricos rodeados de tejido conectivo denso irregular, que contiene fibras colágenas y células similares a fibroblastos llamadas células estromales.
*La Médula Ovárica: Se encuentra por debajo de la corteza ovárica. El borde entre la corteza y la médula es impreciso; sin embargo, la médula se distingue porque presenta un tejido conectivo más laxo con vasos sanguíneos, linfáticos y nervios.
*Los Folículos Ováricos (folículo = saco pequeño): Se encuentran en la corteza y están compuestos por los ovocitos en sus distintos estadios de desarrollo, junto con las células que los rodean. Cuando las células que los rodean forman una sola capa, se llaman células foliculares. Más tarde, durante el desarrollo, cuando éstas forman varias capas, se las denomina células de la granulosa. Dichas células nutren el ovocito en desarrollo y comienzan a secretar estrógenos a medida que éste aumenta de tamaño.
*Un Folículo Maduro (o de Graaf): Es un folículo grande, lleno de líquido, que está listo para romperse y liberar el ovocito secundario, proceso conocido como ovulación.
*El Cuerpo Lúteo (cuerpo amarillo): Es aquel que contiene los restos del folículo maduro, luego de la ovulación. El cuerpo lúteo produce progesterona, estrógenos, relaxina e inhibina hasta que se degenera en un tejido cicatrizal fibroso, el cuerpo albicans (cuerpo blanco).
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