Es un conducto fibromuscular tubular elástico de 10 cm de largo recubierto por una membrana mucosa, que se extiende desde el exterior del cuerpo hasta el cuello uterino. Asimismo, está situada entre la vejiga urinaria y el recto; se orienta en dirección superior y posterior, en donde se une con el útero. Un fondo de saco llamado fórnix (arco o bóveda) o fondo de saco vaginal rodea la unión de la vagina con el cuello uterino. Cuando se coloca en forma adecuada un diafragma anticonceptivo, éste queda ubicado en el fondo de saco vaginal, cubriendo el cuello uterino. Además, el primer tercio de ella es muy sensible, mientras que el resto sólo tiene receptores de presión. Por otro lado, el revestimiento vaginal es rico en glucógeno que, por acción bacteriana, se transforma en ácido láctico, por lo cual su pH es ácido (entre 4 y 5).
Función
Es la secreción de fluido vaginal que permite la penetración, es el receptáculo del pene durante las relaciones sexuales, es el lugar de salida para el flujo menstrual, el canal de parto y en ella se deposita el semen tras la eyaculación.
Histología
*La mucosa de la vagina se encuentra en continuidad con la del útero, está formada por un epitelio (plano pavimentoso) escamoso estratificado no queratinizado y tejido conectivo laxo, que se dispone formando pliegues transversales llamados pliegues de la vagina. Las células dendríticas de la mucosa son células presentadoras de antígeno. Asimismo, la mucosa vaginal contiene grandes reservas de glucógeno, que produce ácidos orgánicos al descomponerse. El ambiente ácido resultante retarda el crecimiento microbiano, pero también es nocivo para los espermatozoides. Los componentes alcalinos del semen, secretados sobre todo por las vesículas seminales, elevan el pH del fluido en la vagina y así aumentan la viabilidad de los espermatozoides.
*La muscular está formada por una capa circular externa y una capa longitudinal interna de músculo liso que puede elongarse considerablemente para adaptarse al tamaño del pene durante las relaciones sexuales y al tamaño del bebé durante el parto.
*La adventicia, es la capa superficial de la vagina, está formada por tejido conectivo laxo. Ésta fija la vagina a los órganos adyacentes, como la uretra y la vejiga urinaria hacia adelante, y al recto y al canal hacia atrás.
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