Son los organelos celulares de 5 μm de longitud, que contienen clorofila y son fotosintetizadores. Generalmente se concentran cerca de la superficie de la célula vegetal. Los cloroplastos (chloro significa "verde").
Estructura
Son estructuras con forma normalmente de disco y sus partes son:
a) Membranas: Al igual que las mitocondrias, tienen un sistema de membranas plegadas, la cual encierran el cloroplasto y lo separan del citosol.
*Membrana Externa: Es muy permeable, contiene numerosas proteínas que regulan los intercambios de sustancias con el citosol.
*Membrana Interna: Es lisa menos permeable que la externa y con numerosas proteínas especializadas en el transporte selectivo de sustancias, y rodea un espacio lleno de líquido llamado estroma.
b) Estroma: Es la cavidad interna del cloroplasto y contiene: Enzimas implicadas en el metabolismo fotosintético. Además, tiene ADN circular bicatenario, ribosomas (de tipo 70S, como los bacterianos), gránulos de almidón, lípidos y otras sustancias.
c) El Espacio Intermembrana: Es un pequeño espacio situado entre la membrana cloroplástica externa y la interna.
d) Tilacoides: Son sacos aplanados que forman parte de la estructura de la membrana interna del cloroplasto, sitio de las reacciones captadoras de luz de la fotosíntesis y de la fotofosforilación. No obstante, las membranas de los tilacoides contienen sustancias como los pigmentos fotosintéticos (clorofila, carotenoides, xantófilas), diversos lípidos, proteínas de la cadena de transporte de electrones fotosintética y enzimas, como la ATP sintasa.
e) Las Granas: Son cuerpos cilíndricos formados por el apilamiento colectivo de tilacoides los cuales se conectan entre ellos formando una red de cavidades.
f) Tilacoides de Estroma o Lamelas: Son sáculos que se extienden por el estroma y comunican los tilacoides con las diferentes granas.
Funciones
*Produce energía química a partir de energía lumínica.
*Es el encargado de la Fotosíntesis.
*Producen sustancias nutritivas en las células vegetales.
*Fija la energía lumínica y la transforma en energía química para la fotosíntesis.
*Exporta la glucosa sintetizada a la mitocondria.
*Las membranas de los tilacoides contienen los pigmentos fotosintéticos, principalmente clorofilas y carotenoides.
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