Son los organelos más pequeños del citoplasma, se pueden encontrar adheridos al RE rugoso o dispersos en el citoplasma. Y pueden ser de 70S u 80S.
Estructura
Presentan forma esférica y no están rodeados por una membrana; además, están constituidos por dos subunidades:
a) La Grande: Tiene una protuberancia central y dos laterales, con un frente y una espalda. No obstante, en ella hay tres sitios o hendiduras necesarias para que los ARN de transferencia se inserten y completen su proceso de traducción a proteínas. Tales sitios son:
1) Sitio A o aminoacídico: Es donde se inserta el aminoacil ARNt, que lleva el primer aminoácido.
2) Sitio P o peptídico: Es donde se inserta el peptidil ARNt, que lleva la cadena de péptidos y a las proteínas como resultado.
3) Sitio E: Es el sitio final, a donde el ARNt del sitio P se desplaza y reemplaza al ARNt que estaba en este sitio.
b) La Pequeña: Las protuberancias de la subunidad grande ayudan a que se inserte la subunidad pequeña, que tiene solamente una cabeza y una plataforma.
Cabe destacar, que dependiendo del tipo de célula en la que se encuentre el ribosoma estas unidades varía:
*En células eucariotas 80S: la subunidad menor es de 40S y la mayor es de 60S.
*En células procariotas 70S: la subunidad menor es de 30S y la mayor es de 50S.
Y tiene un ARN ribosomal. Asimismo, son las estructuras especiales sobre las cuales los aminoácidos se ensamblan en proteínas.
Funciones
*Sintetizar las proteínas que se requieran, según las ordenes que reciban desde el núcleo.
*Traduce la información proveniente de los distintos ARN; posteriormente las proteínas formadas, son excretadas de la célula hacia la matriz extracelular.
*Son los sitios en los cuales ocurre el acoplamiento de los aminoácidos que forman las proteínas.