Según Hickman (2000), menciona las siguientes características distintivas de las aves:
*Cuerpo normalmente fusiforme, con 4 regiones: cabeza, cuello, tronco y cola; cuello desproporcionadamente largo como órgano de equilibrio y ayuda en la recolección de alimento.
*Dos pares de extremidades con las extremidades anteriores normalmente adaptadas para el vuelo; las posteriores modificadas de varias formas para posarse, andar y nadar; pie con 4 dedos (2 ó 3 en algunos).
*Cobertura epidérmica formada por plumas y escamas en las patas; tegumento fino con epidermis y dermis; sin glándulas sudoríparas; una glándula sebácea o aceitosa sobre la base de la cola, en la rabadilla, plumas del oído rudimentarias.
*Esqueleto totalmente osificado con cavidades neumáticas; huesos del cráneo fusionado con un cóndilo occipital; mandíbulas cubiertas con picos córneos; sin dientes; costillas con salientes de refuerzo; cola corta; el esternón está bien desarrollado, con una quilla, o reducido, sin quilla; un único hueso en el oído medio.
*Sistema nervioso bien desarrollado, con un encéfalo y 12 pares de nervios craneales.
*Sistema circulatorio con un corazón cuatripartido con persistencia del cayado aórtico derecho; sistema porta renal reducido; eritrocitos nucleados.
*Endotérmicos.
*Respiración mediante pulmones ligeramente expansibles, provistos de delgados sacos aéreos entre los órganos viscerales y el esqueleto; siringe (aparato fonador) próxima al punto de unión entre la tráquea y los bronquios.
*Sistema Excretor de riñón metanéfrico; los uréteres se abren en la cloaca; no existe vejiga; orina semisólida; ácido úrico como principal residuo nitrogenado.
*Sexo separados; testículos pares, con los vasos deferentes desembocando en la cloaca; las hembras sólo presentan el ovario y oviducto izquierdo; órgano copulador en los patos, gansos, ratites y en pocos más.
*Fecundación interna, huevos amnióticos con mucho vitelo y cáscaras duras, calcáreas; membrana embrionarias en el huevo durante el desarrollo, incubación externa; los jóvenes pueden ser activos en el momento de la eclosión (precoces) o estar desnudos e indefensos (altriciales); determinismo sexual en las hembras, que son heterogaméticas.
Anatomía
Su cuerpo al igual que otros vertebrado esta compuesto por cabeza, tronco y cola, en el cual esta cubierto casi por completo de Plumas y su conjunto se le denomina plumaje. La forma de la boca es un Pico, poseen 4 Patas, pero las extremidades anteriores están modificadas como Alas para el vuelo. Es de acotar, que otras estructuras que poseen las aves pero internamente, es la Glándula de Sal y la Siringe (estructura para el canto).
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