Son una simbiosis que ocurre entre un fotobionte (alga) y un micobionte (hongo), el cual forman una estructura totalmente diferente a ambos, y con una funcionalidad propia.
Estructura
Siguen la misma estructura de un hongo:
*El cuerpo vegetativo se denomina talo.
*El talo entretéjete o rodea al alga
*Formado por filamentos microscópicos que se ramifican: las hifas.
*El conjunto de hifas se llama micelio.
Formación
El proceso de liquenización es complejo y se realiza en etapas que revelan los requerimientos de cada bionte para realizar la asociación; estas etapas son:
1) Precontacto: El alga estimula la germinación de la espora del hongo.
2) Contacto: Reconocimiento e interacción inicial alga-hongo.
3) Envoltura del Hongo: El alga comienza a ser cubierta por el hongo.
4) Incorporación: Los biontes se incorporan para formar una matriz en común.
5) Formación y Diferenciación del Talo: Los biontes desarrollan un grado de compatibilidad y equilibrio dando lugar a modificaciones morfológicas, fisiológicas y bioquímicas originando el liquen.
Cabe mencionar que, el liquen empieza a realizar funciones propias e independientes como cualquier otro individuo del reino vegetal. Asimismo, cada organismo (alga y hongo) mantiene sus funciones vitales y se reproduce independientemente del otro; y en común forman sustancias que son únicas de la simbiosis denominada sustancias liquénicas.
Características
*La mayor parte del liquen está formada por una maraña de filamentos del hongo llamados hifas que envuelven a células algales.
*Los organismos que forman al liquen conviven juntos obteniendo beneficios uno del otro.
*Pueden crecer en diferentes sustratos y ser de diferente biotipo.
*Se reproducen de manera sexual y asexual.
Líquenes de acuerdo al Sustrato
a) Corticícolas: Son aquellos que crecen sobre corteza de árboles.
b) Saxícolas: Son aquellos que crecen sobre las rocas.
c) Terrícolas: Son aquellos que crecen directamente sobre la tierra.
d) Muscícolas: Son aquellos que crecen sobre los musgos.
e) Folícolas: Son aquellos que crecen sobre las hojas vivas.
f) Liquenícolas: Son aquellos que crecen sobre otros líquenes; también se le denominan parasimbiontes.
Líquenes de acuerdo al Biotipo
a) Fruticulosos:
*Se asemejan a pequeños arbustos.
*Sobresalen mucho del sustrato
*Fijados al sustrato mediante un disco de fijación.
*Pueden ser erectos o colgantes.
*Tienen unas vellosidades denominadas cilos.
*Dependen de humedad relativa del aire para hidratación.
b) Foliáceos:
*Tienen forma laminar.
*Cara inferior diferenciada.
*Están adheridos parcialmente al sustrato por un conjunto de ricinias.
*Se pueden separar del sustrato sin dañarlos.
*Captan agua del sustrato y atmósfera.
c) Crustáceos:
*Se forman como costras.
*Colonizan los medios más extremos;
crecen sobre rocas, troncos de árboles u otros sustratos.
*Si se separa del sustrato se
deñan.
*Están fuertemente adheridos al
sustrato.
*Carecen de córtex inferior.
*Hifas excretan sustancias
liquénicas que alteran el sustrato.
d) Gelatinosos:
*Crecen formando talos gruesos.
*Poseen discos de apotecios biatorinos.
*Su talo son quebradizos cuando están secos y gelatinosos cuando están humedecido.
*Algunos presentan un fuerte olor a pescado.
e) Escuamulosos:
*Están formados por un conjunto de escamas más o menos cercanas, contiguas o imbricadas.
*Están unido al sustrato excepto los bordes.
f) Filamentosos:
*Formados por filamentos muy fino enmarañados.
*Tienen aspecto lanoso.
*Se extiende sobre el sustrato.
*Constituido por una Chlorophyta del genero Trentepohlia, con filamentos cubiertos por una vaina de hifas.
*Son parecidos a los frotículosos.
g) Compuestos:
*Tienen talos dimórficos.
*Está constituido por dos talos:
-El primario está formado por talos crustáceos, escuamulosos y raramente por foliácidos.
-El secundario está formado por talo frotículoso.
*El talo secundario o podecio, es donde se desarrollan los apotecios.
*Pueden ser ramificados, dendoides, simples o acopados.
Reproducción
Sexual
a) Apotecios: Tienen forma de copa o disco y son persistentes; además, pueden ser sésiles o pedunculados, cóncavos, planos o convexos, en ellos se puede observar fácilmente un disco central y un margen excípulo. Por otra parte, se forman en la superficie superior de los talos crustáceos o foliosos y rara la vez en los márgenes; asimismo, los apotecios pueden ser de 5 tipos que son:
1) Lecanorino: Si el margense desarrolla a partir del talo (margen talino) y al observar un corte transversal en el microscopio se observan en el margen células de fotobionte.
2) Biatorino: Si carecen de margen talino, es decir, se forman a partir del tejido propio del cuerpo fructífero y por lo tanto exhiben diferente coloración del talo. No obstante, este tipo de apotecio tiene un margen propio de color claro y sin algas.
3) Lecideíno: Son también apotecios con margen no talino. En este caso, el margen y el disco generalmente son de color marrón o negro.
b) Histerotecios (Lirelas): Son apotecios en forma alargadas, algo sinuosos, a manera de zanjas sobre el liquen, algunas veces ramificadas, y se asemejan a los signos de la escritura antigua de los egipcios.
c) Peritecios: Son ascomas cerrados excepto por un poro apical que recibe el nombre de ostiolo. Presenta forma de globo o de botella, y suelen estar inmersos en el talo del liquen.
Asexual
a) Reproducción Vegetativa: Los líquenes se dividen con facilidad cuando están secos, y los pequeños pedazos de talo fragmentado se pueden transportar a grandes distancias por medio del viento o agua, originando así nuevos talos. Cabe mencionar, que esta reproducción se le conoce como fragmentación.
b) Propágulos Vegetativos: Contienen hifas del hongo y células del fotobionte, y pueden ser:
1) Soredios: Son masas de células algales rodeada por unas cuantas hebras hifales sin córtex; por otra parte, son ligeros y se pueden transportar a cualquier lugar por efectos del viento y salpicaduras de agua, entre otras causas. Además, las áreas del talo donde se forman se le denominan soralios.
2) Isidios: Son proyecciones digitiformes en forma de verrugas que se originan a partir del córtex superior del talo, cuando este se desprende y encuentra un sustrato adecuado, se desarrolla formando un nuevo talo del liquen.
