Es un instrumento óptico que se utiliza para ampliar objetos no perceptibles al ojo humano. Esto se logra mediante un sistema óptico compuesto por lentes que forman y amplifican la imagen del objeto que se está observando. No obstante, dos características de un microscopio que determinan la nitidez con la que se puede ver un objeto pequeño son:
*El aumento: Es la relación entre el tamaño de la imagen vista con el microscopio y el tamaño real del objeto. El aumento total se obtiene multiplicando el número del objetivo por el del ocular que se usan simultáneamente. Entonces es posible observar con los siguientes aumentos: 10 x 4 = 40x (aumentos), 10 x 10 = 100x (aumentos) y 10 x 40 = 400x (aumentos).
*La resolución o poder de resolución: Es la capacidad para distinguir detalles finos en una imagen; se define como la distancia mínima entre dos puntos a la cual ambos se pueden ver por separado y no como un único punto borroso. El poder de resolución depende de la calidad de las lentes y de la longitud de onda de la luz de iluminación. Conforme disminuye la longitud de onda, la resolución aumenta.
Principios
*Refracción: Uno de los dos principios fundamentales de todo microscopio es la refracción de la luz, el cual plantea la desviación de los haces luminosos cuando atraviesan un medio determinado hacia otro. Calculada para obtener un efecto específico mediante la serie de lentes del microscopio, este fenómeno permite el agrandamiento de la imagen hasta varias veces su tamaño real.
*Reflexión: Semejante al caso anterior, el principio de reflexión de la luz es aquel que permite prever el comportamiento de la luz al incidir sobre un cuerpo cuya superficie la rechace. Es el principio que opera en los espejos y permite, en el microscopio, manipular los haces de luz para concentrarlos en el objeto a observar a trasluz.
Avances
Resulta en una amplia gama de aplicaciones en diversos campos científicos. En la actualidad algunos otros tipos de microscopios están disponibles, incluso dos clases más de microscopios electrónicos. También se han inventado microscopios digitales que utilizan cámaras para enviar una imagen digital a un monitor. Así mismo, se está produciendo un rápido progreso en el uso de otras técnicas microscópicas; por ejemplo, acoplando cámaras de televisión a los microscopios ópticos es posible efectuar las observaciones en la pantalla y grabarlas en una cinta de video o en una computadora personal. Las técnicas de televisión aplicadas al estudio de la célula viva revelan procesos no vistos previamente dentro de la célula.
Aportes
*Con el desarrollo del microscopio se descubrieron una gran cantidad de microorganismos bacterias y protistas.
*Se puede estudiar y observar a nivel microscópico las diferentes formas celulares.
*En biología, se utiliza para observar estructuras celulares y moleculares, interacciones entre células y el estudio de procesos biológicos.
*En medicina, la microscopía se utiliza para diagnosticar enfermedades y desarrollar tratamientos.
*La ciencia de los materiales se basa en la microscopía para investigar las propiedades y características de los materiales,
*En la ingeniería la utiliza para el control de calidad, las pruebas y la inspección de componentes y productos.
*Con la ayuda de la microscopía, los investigadores pueden visualizar y analizar muestras con alta resolución y precisión, lo que les permite hacer nuevos descubrimientos y avances en sus respectivos campos.
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